最上の善なるあり方は水のようなものだ。水は、あらゆる物に恵みを与えながら、争うことがなく、誰もがみな厭だと思う低いところに落ち着く。だから道に近いのだ。
身の置きどころは低いところがよく、心の持ち方は静かで深いのがよく、人とのつき合い方は思いやりを持つのがよく、言葉は信であるのがよく、政治はよく治まるのがよく、ものごとは成りゆきに任せるのがよく、行動は時宜にかなっているのがよい。
そもそも争わないから、だから尤（とが）められることもない。
上善（じょうぜん）は水の若し。水は善く万物を利して争わず、衆人（しゅうじん）の悪（にく）む所に処（お）る、故に道に幾（ちか）し。
居（きょ）は地を善しとし、心は淵を善しとし、与（まじわ）るは仁を善しとし、言は信を善しとし、正は治を善しとし、事は能を善しとし、動は時を善しとす。
夫れ唯だ争わず、故に尢（とが）無し。
世の中でもっとも柔らかいものが、世の中でもっとも堅いものを突き動かす。形の無いものが、すき間のないところに入っていく。
天下の至柔（しじゅう）は、天下の至堅（しけん）を馳騁（ちてい）し、無有は無間に入る。
蜂屋邦夫 訳注「老子」